人们在自然界中每时每刻都会接触很多物体，由于这些物体各自的性质不同，当受到外力作用时会有不同的反应。有些物体受到外力作用产生流动，我们用流体力学来研究，建立了以应力和切变率成比例的牛顿粘性定律为流体力学的理论基础。而对受到外力作用产生形变的物体，人们用弹性力学来研究，并确立了以应力和应变成比例的广义胡克定律为弹性力学的理论基础。
    但是自然界中还有更多的物质，用这两个学科的理论都不能确切地描述，比如生活中常用的牙膏、洗发水、沐浴液，食品中的如奶酪、蜂蜜，再比如工业中的印刷油墨、石油等等。这就需要我们创建一门新的学科来加以深入的研究，认识和应用，于是就产生了流变学，流变学是既研究物体的流动又研究物体的形变以及它们之间规律的学科。
    流变学的分支──生物流变学，生物流变学中的分支——血液流变学。